Trèbes frappée par une attaque terroriste

Ce vendredi-là, Éric Ménassi, maire de Trèbes, fut parmi les premiers à être avertis qu’une attaque terroriste se déroulait dans le supermarché de la ville. Et pour cause : son épouse est la directrice du magasin. «Elle m’a appelé vers 10h30, juste avant d’avertir les gendarmes, pour me dire qu’il y avait une attaque terroriste dans le Super U, se souvient-il. J’ai foncé là-bas en contactant moi aussi la gendarmerie. » Il ne faut qu’une poignée de minutes au maire pour arriver sur place où se trouvent déjà trois gendarmes réservistes, qui effectuaient une patrouille dans le secteur. Ils ordonnent à Éric Ménassi de se mettre à l’abri. S’ensuivent de longues minutes durant lesquelles le maire, partagé entre « l’incrédulité, l’angoisse et la terreur », attend à l’extérieur du bâtiment. Il ignore encore qu’avant d’arriver à Trèbes, le terroriste a tué un retraité à Carcassonne, et qu’à l’intérieur du super­marché, il a déjà fait deux victimes. 
Bientôt, des clients et des salariés sortent du Super U en panique. Ce n’est qu’en voyant son épouse apparaître indemne que l’époux est soulagé, mais ce soulagement sera bref : sa femme choisit en effet de retourner dans le supermarché, où elle restera jusqu’à la fin de l’assaut, refusant d’abandonner ceux qui s’y trouvaient encore… Éric Ménassi comprend que son rôle sera de se rendre utile aux forces de gendarmerie, arrivées très rapidement sur place, à l’instar du préfet. À leurs côtés, Éric Ménassi rejoint le poste de commandement installé en toute urgence dans une station-­service désaffectée située tout près du supermarché. «Dans de telles circonstances, raconte-t-il, tandis que la prise en charge de l’événement est assurée par le préfet et que des procédures qui nous dépassent se mettent immédiatement en place, que peut faire un maire ? Se mettre à disposition, faire en sorte que ses équipes facilitent l’organisation et la mission des professionnels. Il a toute sa place, en seconde ligne. »

Laisser agir les forces de l'ordre

Dans un premier temps, le maire organise la prise en charge, dans un lieu sécurisé, des salariés et des clients présents dans le magasin au début de l’attaque : il décide de regrouper ces personnes en état de choc dans un stade situé à proximité. Le directeur général des services et les services techniques de la ville gèrent la logistique. 
Parallèlement, les policiers municipaux prêtent main-forte aux gendarmes pour informer tous les lieux publics de Trèbes qu’une attaque terroriste, dont on ignore encore l’ampleur, est en cours. Le message, déjà diffusé par quelques médias, est relayé sur le terrain, notamment dans les écoles, par le personnel communal. Toujours mobilisé au sein du PC, le maire supervise l’installation des enquêteurs de la police judiciaire dans l’hôtel de ville. 
« Mon téléphone portable n’arrêtait pas de sonner, se souvient Éric Ménassi. Dans une ville comme Trèbes, tout le monde a le numéro du maire. J’étais assailli d’appels d’habitants ou de journalistes. Très vite, j’ai coupé court à ces demandes. La priorité était de laisser agir les forces de l’ordre. L’assaut allait avoir lieu. » On connaît la suite tragique de ces événements : le lieutenant-colonel Arnaud Beltrame, qui avait pris la place d’un otage, recevra deux balles avant d’être égorgé par le terroriste, juste avant l’assaut mené par le GIGN. À 14h30, soit quatre heures après le début de l’attaque, le terroriste est abattu. 
Mais le maire sait que son rôle n’est pas terminé : « L’identité des victimes commençait à circuler, et on m’appelait sans cesse pour que je confirme ces informations. Or, j’avais pour consigne de ne pas répondre. Ce n’est que plus tard, dans la nuit, après l’identification des corps qui s’est faite à Montpellier, que j’ai dû aller annoncer la terrible nouvelle aux familles. » Entretemps, le maire a retrouvé son épouse. Pour eux deux, cette journée restera sans doute la pire de leur vie.