Rodolphe Amailland, maire de Vertou (44), agressé lors de l'installation illégale de gens du voyage

Enfant du pays, conseiller municipal à 23 ans et maire de Vertou (44), au sud de Nantes, depuis maintenant dix ans, Rodolphe Amailland se souviendra longtemps de ce dimanche 11 juin 2023. La vie quotidienne se charge de rappeler aux maires qu’ils sont «à portée de baffes », souligne l’édile. De là à imaginer que la violence physique se concrétiserait dans l’exercice de son mandat…

En cette fin d’année scolaire, l’ancien professeur de tennis regarde la finale de Roland-Garros à la télévision lorsqu’un de ses adjoints l’appelle pour le prévenir qu’il vient de croiser un long convoi d’environ 200 caravanes de gens du voyage qui s’apprête à s’installer sur un terrain de la commune. Une friche urbaine communale en devenir, en partie privée, où un agriculteur fait paître son bétail. Une prairie de 4 ha qui présente l’avantage d’être située en plein centre-ville.

L’endroit est connu et a déjà fait l’objet d’une occupation une dizaine d’années auparavant. Pour empêcher les récidives, un fossé avait même été creusé entre le pré et les chemins d’accès… que les gens du voyage s’emploient à remblayer lorsque le maire arrive. «Je suis parti spontanément après avoir été prévenu pour voir ce qui se passait. J’ai demandé à voir le “pasteur” qui m’a expliqué qu’ils ne resteraient pas longtemps… J’ai appelé la brigade locale de la gendarmerie et, en attendant l’arrivée des forces de l’ordre, je me suis mis en travers du chemin pour les empêcher de passer. »

Sous un soleil de plomb, les moteurs chauffent et les esprits aussi. Deux jeunes prennent rapidement le maire à partie et l’échange vire à l’altercation lorsque Rodolphe Amailland est ceinturé puis jeté dans le fossé. Un acte de «violence aggravée » jugera plus tard le tribunal, le maire s’ayant vu accorder deux jours d’incapacité temporaire de travail (ITT).
 

« Impunité insupportable »

Lorsque les forces de l’ordre arrivent, le maire se met en retrait. Mais on n’arrête pas 200 véhicules déterminés avec 20 gendarmes – qui sont eux aussi pris à partie. L’installation commence alors que les gendarmes n’arrivent même pas à interpeller les deux agresseurs du maire.

Le lendemain, Rodolphe Amailland porte plainte et reçoit de nombreuses marques de soutien. Le secrétaire général de la préfecture, qu’il croise régulièrement lors de diverses commissions et réunions en qualité de conseiller général et de vice-président de l’Association des maires de Loire-Atlantique (AMF 44), lui propose son aide. Ça tombe bien, deux compagnies de CRS sont déployées localement en prévision du prochain festival Hellfest, à Clisson.

« Quand les 200 CRS ont débarqué sur le camp, les deux jeunes ont été livrés en moins de cinq minutes », se rappelle le maire. Qui s’étonne encore que l’on n’ait pas profité de la présence de ces CRS pour faire évacuer le site (lire ci-dessous).

Il est vrai que la procédure habituelle – constat d’huissier, référé du tribunal, signification du jugement, demande de recours à la force publique… pas toujours disponible ! – dure plus d’une semaine. La problématique est récurrente. «J’ai la chance d’avoir une brigade à proximité et d’avoir des relations régulières avec la préfecture, ce qui n’est pas le cas des maires de petites communes. On est face à une acceptation tacite d’occupation qui heurte le principe de propriété et de légalité. Prévoir une présomption d’occupation illicite simplifierait beaucoup les procédures », estime Rodolphe Amailland.

Dans une lettre ouverte publiée le lendemain de son agression, il pointe aussi «l’impunité insupportable » dont bénéficient ces occupants, qui partent le plus souvent d’eux-mêmes quand la menace d’expulsion se matérialise. À l’issue du procès qui a vu la condamnation de ses agresseurs à 800 € d’amende, le maire de Vertou s’est dit satisfait de cette victoire judiciaire.

Mais il déplore néanmoins que le tribunal n’ait pas retenu la circonstance aggravante liée à l’agression d’une personne dépositaire de l’autorité publique. Ce que la loi «Buffet » sur la protection des élus prévoit désormais. 
 

 

 

 

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