Tarascon-sur-Ariège aux prises avec la salmonelle

Le vendredi 21 septembre 2018, le maire Alain Sutra est informé en fin de journée, par son directeur général des services (DGS), que des enfants ont quitté l’école en raison de «troubles digestifs ». «Au vu des symptômes, je pense à une gastro-entérite car c’est courant à cette saison », dit-il. Durant le week-end, il s’enquiert de leur santé et joins le pharmacien ainsi que le médecin. «Ils sont rassurants, dit Pascal Perez, DGS. Ils n’ont rien noté, ni gastro généralisée ni afflux d’enfants. » Le lundi, une vingtaine d’écoliers en plus sont absents. «Tout bascule, relève Alain Sutra. Nous prenons acte qu’une pathologie touche nos enfants, sans doute en lien avec le repas en cantine du (jeudi) 20 septembre ». Il alerte l’Agence régionale de santé (ARS), qui envoie le lendemain deux inspecteurs. «À ce moment, soit la nourriture est en cause, soit l’hygiène des agents ou de la cantine ; dans les deux cas, nous pensons en interne à une salmonellose dont les symptômes sont proches de la gastro. Seule- ment, elle est parfois mortelle…»
L’enjeu-clé de ce lundi 24 septembre est de juguler toute contamination supplémentaire. D’une part, la mairie suspend «par intuition » ses commandes de produits laitiers et fermiers, vecteurs majeurs de la salmonelle. Un laboratoire privé, qui suit régulièrement la cantine, est requis pour analyser l’eau du robinet et les plats-témoins. D’autre part, elle renforce le pro- tocole de nettoyage de la cantine qui continue de fonctionner. En fin de journée, Alain Sutra diffuse aux parents une note qui leur fait un état des lieux. Mardi, c’est le pic. Au total, 36 élèves sur 68 seront malades, et 2 adultes. Le maire accueille les inspecteurs de la direc- tion départementale de la Cohésion sociale et de la protection des populations (DDCSPP), mandatés par l’ARS, qui prélèvent des échantillons de plats servis cinq jours avant. «Nous lançons aussi un rappel des règles de lavage-séchage de mains chez les enfants, explique le DGS : instituteurs et animateurs sont sollicités. L’hypothèse d’une contamination non alimentaire reste plausible. »

Éviter les fake news

Mercredi, Alain Sutra réunit les agents de la cantine. L’après-midi, son DGS accueille des parents, et une note est diffusée à la sortie d’école et par mail. «Je dis ce qui se passe ; il s’agit d’éviter la panique, les fake news et procès d’intention », dit le maire. Le jeudi, les analyses internes n’indiquent rien. «Mais tous les plats servis le jour suspect n’ont pas donné lieu à échantillonnage», dit le DGS. Vendredi, la mairie – qui n’a toujours pas les résultats de la DDCSPP – réunit parents et représentants de  l’Éducation nationale. Un parent évoque la salmonellose. Alain Sutra estime préférable d’attendre les résultats officiels.
Passe le week-end. Les enfants se requinquent, le maire ronge son frein. «C’est dur de ne pas savoir. En outre, si un défaut d’hygiène est à l’origine de l’intoxication, je suis en difficulté, admet-il. La cantine en régie, c’est un choix politique. »
Lundi, soit six jours après le passage des inspecteurs, la préfecture l’informe qu’« une bactérie de type salmonelle » a été trouvée dans les selles des enfants. «Cela oriente le diagnostic vers la nourriture. Reste à identifier l’aliment infecté…» La DDCSPP lance une enquête ciblée chez des fournisseurs d’œufs (le jour du repas, il y avait de l’omelette). Deux jours plus tard, le maire est informé que la bactérie a été détectée chez l’un d’eux. «Enfin, on sait quel produit est visé et le fournisseur doit rappeler tous ses pro- duits. La marche normale de la cantine peut reprendre», se souvient Pascal Perez.
Le 5 octobre, tous les enfants sont de retour. Aucun n’a été hospitalisé. Ce jour, la mairie reçoit un rapport de la DDCSPP. Il n’émet aucune critique particulière, et lui suggère juste de mieux formaliser le nettoyage et la formation. «La page est tournée », dit Alain Sutra, qui a veillé à ce que le repas du 20 septembre ne soit pas facturé aux familles.

 

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