Avalanche meurtrière aux Contamines-Montjoie

Le maire de la commune des Contamines-Montjoie (1 200 hab., 74) et ses adjoints ont accompagné la peine de la population à la suite d'une avalanche, en avril 2023, qui a fait six morts.

Par Bruno Leprat

Le 9 avril 2023, une avalanche large de 500 m, avec un dénivelé de 1 600 m, se déclenche sur les hauteurs des Contamines-Montjoie (74), en amont du glacier d'Armancette. Elle emporte six skieurs dont un guide de la station. Aucune alerte n'avait été émise par Météo France.

Lorsqu’il apprend la nouvelle de l’avalanche, dimanche 9 avril 2023, à 12 heures 30, François Barbier, le maire, vient d’atterrir au Danemark, avec un adjoint, où il doit passer une semaine. Que faire ? Revenir ou déléguer ? L’élu choisit la seconde solution. «Mes collègues ont très bien géré la situation, qu’aurais-je fait de plus ? Hélas, mon retour n’aurait rendu la vie à personne. »

Il reçoit des appels, d’amis ou de journalistes, «une déferlante », auxquels il répond et se tient informé au jour le jour. «La veille encore, je skiais face à cet endroit », note-t-il.

Sur place, la situation se précise au fil des heures. Élus et habitants reçoivent un «coup de massue ». Non seulement l’avalanche a tué, mais encore, parmi les six victimes, il se trouve deux guides de la compagnie de Saint-Gervais-Les Contamines dont un «enfant du village », Clément (39 ans), guide chevronné, marié et père de famille.

« En décembre 2021, nous avions eu une avalanche mais sans dégât ni victime. Là, il faisait beau et une avalanche à cette altitude, sur le haut du massif, c’est rarissime. ...

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