Le village des Plantiers au c"ur d'une chasse à l'homme

Mardi 11 mai, Bernard Mounier, 66 ans, élu en 2020 maire des Plantiers, voit passer en voiture Valentin Marcone, un ancien employé de mairie. ­Bernard Mounier se souvient : « Il m’a fait un signe de la main, je l’ai salué à mon tour. Il était environ 8h00. » On connaît la suite : Valentin Marcone, 29 ans, arrive sur son lieu de travail, une scierie établie à 3 km du village. Il sort alors une arme de poing et tue son patron. Un employé tente de s’interposer, il reçoit une balle. Les deux victimes meurent sur le coup. Un troisième employé parvient à s’enfuir et donne l’alerte. Après ce double homicide, Valentin Marcone part se cacher en forêt, lourdement armé.
« J’ai vite été averti par l’ancien maire, qui était très fébrile au téléphone. Je lui ai conseillé de se mettre à l’abri chez lui, raconte Bernard ­Mounier. Ensuite, tout est allé très vite. La secrétaire de mairie était elle aussi paniquée : je lui ai dit de s’enfermer dans la mairie. Puis je suis parti à l’EHPAD, notre centre d’hébergement pour personnes âgées, pour que les 22 résidents et les 17 salariés s’enferment dans les locaux. » Dans la foulée, le maire appelle son adjointe chargée de l’enfance afin que le bus de ramassage scolaire n’amène pas les élèves au village. Puis il se rend à l’école et demande à l’institutrice de confiner dans une salle de classe les quelques enfants déjà présents. Une vingtaine de minutes après le double assassinat, les forces de gendarmerie, notamment le GIGN d’Orange (84), commencent à converger vers les Plantiers, avec des véhicules blindés, des équipes cynophiles et 8 hélicoptères qui atterrissent sur le terrain de football de la commune. « Au plus fort de la crise, 350 militaires étaient présents ici, se souvient Bernard Mounier. En l’espace de deux heures, notre population avait plus que doublé ! » 
 

Protéger les habitants

Un premier impératif s’impose d’emblée aux forces de l’ordre : protéger les habitants. Le fugitif étant armé et dangereux, tous sont devenus des cibles potentielles. Pendant ce temps, le maire doit confirmer la terrible nouvelle qui a déjà circulé dans la commune et affronter la douleur des familles directement touchées. Il raconte : «  Sur la place du village, des proches des victimes sont tombés dans mes bras. La population était angoissée, et même sidérée. Les routes d’accès aux Plantiers ont été vite bloquées et les contrôles étaient permanents. »
La salle du conseil municipal est transformée en poste de commandement. La commune est divisée en deux zones : au nord, dans un espace de montagne escarpé, la circulation est interdite. C’est là que se trouverait Valentin ­Marcone. «  Cette zone bouclée était constamment patrouillée, se souvient le maire. Les habitants des fermes et des hameaux isolés ne pouvaient pas sortir de chez eux. » Plus au sud ainsi que dans le village, les habitants ne pouvaient sortir que pour le strict nécessaire. « Pendant toute la traque, le village vivait dans un climat de crainte, poursuit Bernard Mounier. Mais les forces de l’ordre ont contribué à ce que la peur ne prenne pas le dessus. » De son côté, Bernard Mounier gère la crise au mieux : « Dans de tels cas, dit-il, on n’a pas le temps d’avoir d’états d’âme. » épaulé par son équipe, il doit avertir et rassurer les habitants isolés, installer les hommes du GIGN dans un gîte ainsi que dans le temple du village, régler les questions logistiques qui s’enchaînent, notamment celle liée aux 700 repas nécessaires aux militaires. 
Après quatre jours de traque, Valentin Marcone se rend, le 14 mai, sans opposer de résistance. « Nous étions en salle de débriefing avec les forces opérationnelles lorsque la nouvelle est tombée vers 19h00, se souvient le maire. On s’apprêtait à passer une nouvelle nuit blanche et à envisager le déploiement de nouvelles forces pour le lendemain. Lorsque la nouvelle a été confirmée, j’ai demandé l’autorisation de communiquer. Les habitants se sont approchés de la mairie, enfin soulagés. On a même fait une photo pour immortaliser cet instant. » 
 

 

 

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