Celles, sauvée des eaux, reprend son destin en main

Abandonnée par ses habitants après 1969, cette commune de l'Hérault se réinvente un avenir à force de persévérance et d'idées novatrices. Elle compte aujourd'hui 32 habitants.

Thierry GUERRAZ

Celles ne sera pas transformée en village touristique. Il n'y aura d'ailleurs qu'un seul commerce.

La perspective est saisissante. Des ruines du village de Celles se dégage un magnétisme à nul autre pareil. L’histoire de ce bourg, en bordure du lac du Salagou, est hors du commun. En 1969, Celles était vouée à être engloutie, en raison de la mise en eau du barrage du Salagou que le département de l’Hérault, propriétaire des lieux, créait pour l’irrigation agricole. Mais, surprise, le village reste finalement non immergé à la côte d’exploitation de 139 mètres. Village sauvé mais plaies béantes : expropriés, les habitants ont fui, la mort dans l’âme, et le cœur du village s’est dégradé au fil du temps. Il ne reste désormais que des pans de maisons. Les seuls habitants sont aujourd’hui disséminés sur quatre hameaux. Le traumatisme subi, tant humain que patrimonial, est immense.

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n°383 - Octobre 2020

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