Sécurité des ponts : le financement pose question

La sécurité des ponts s’améliore-t-elle ? Pas sûr. Après l’effondrement du pont Morandi à Gênes, en 2018, une mission d’information du Sénat avait rendu un rapport en 2019 dans lequel elle évoquait une «situation alarmante ». Sur les 200 000 à 250 000 ponts existants (il n’existe pas de recensement précis en la matière), plus de 25 000 d’entre eux sont «en mauvais état structurel » et posent des «problèmes de sécurité », estimaient alors les sénateurs Patrick Chaize et Michel Dagbert.

Six ans plus tard, malgré le lancement du Programme national ponts par l’État (lire ci-dessous), l’inquiétude perdure. À raison, comme en témoigne l’effondrement d’un pont à Chamborigaux (886 habitants, Gard), en mars 2024, provoqué par le passage d’un camion de 13 tonnes. Le chauffeur s’en est tiré par miracle, «15 minutes plus tard, un transport scolaire devait emprunter ce pont datant de 1850. Vous imaginez les conséquences ! », relate le maire, Émile Corbier. Un an plus tard, avec un investissement de 3,29 millions d’euros de travaux, financé par le conseil départemental du Gard, le nouveau pont, avec ses 14 tonnes d’armatures, fait la fierté de tout le pays cévenol.

À Soulan, commune ariégeoise de 372 habitants, c’est aussi le soulagement. Son maire, Michel Icart, explique le processus qui a mené à la réfection du pont Saint-Pierre : «j’ai candidaté au Programme national ponts. L’étude préliminaire, gratuite mais trop approximative, m’a laissé sur ma faim et j’ai dû la compléter par une étude d’un peu moins de 4 000 euros, coût pris en charge par la commune. En revanche, la plateforme “SOS ponts” mise en place par le Cerema [lire ci-contre], m’a permis de monter mon dossier de manière très satisfaisante, notamment pour la partie subventions. Sur les 58 000 euros nécessaires pour la réparation du pont, principalement affectés au renforcement de la voûte, nous avons obtenu rapidement 41 000 euros de l’État ».

Michel Icart pointe la nécessité de s’entourer d’un bureau d’études «auquel nous avons confié la maîtrise d’œuvre complète – appels d’offres, suivi et réception des travaux ». Un constat partagé par David Zambon, directeur général adjoint et directeur infrastructures de transports et matériaux du Cerema (lire ci-dessous), soulignant que les dossiers sont «mieux portés quand [les élus] s’entourent des compétences d’un agent technique départemental, d’un ingénieur intercommunal ou d’un bureau d’études ».
 

Les finances, nerf de la guerre

Beaucoup de communes ont cependant toutes les peines du monde à assurer le financement de la sécurisation des ouvrages au coût parfois exorbitant. «Les interventions dans le cadre du Programme national ponts restent marginales car les critères d’éligibilité – petites communes, absence d’ingénierie – sont trop restreints. L’immense majorité des communes est confrontée à d’énormes problèmes de trésorerie. Il est urgent que l’État s’empare sérieusement de la question en affectant des ressources dédiées. À ce titre, l’AMF espère que le gouvernement, par le truchement de la conférence de financement des mobilités [lire p. 12], lancée à Marseille, le 5 mai, apportera des réponses concrètes », espère Sylvain Laval, maire de Saint-Martin-le-Vinoux (5 860 habitants, Isère) et co-président de la commission transports, mobilité, voirie de l’AMF.

Arnaud Durget, maire de Conflandey (357 habitants, Haute-Saône), est tombé des nues à l’annonce du refus du Cerema de financer la rénovation du pont de la commune : «Nous avions pourtant tout fait dans les règles : établissement du carnet de santé de l’ouvrage, au demeurant très succinct, suivi du travail de deux cabinets d’études : l’un pour approfondir l’état réel du pont, l’autre pour définir une programmation et le montant des travaux. La commune a dû engager 8 000 euros pour ces études. La rénovation du pont était estimée à 200 000 euros, le conseil départemental nous accordant 50 000 euros. Mais rien de la part de l’État sous prétexte que notre ouvrage n’est pas assez dégradé, alors que nous espérions 60 % de subventions ! Donc impossible pour notre petite commune de régler le reste à charge (150 000 euros). Si rien n’est fait dans les années qui viennent, le montant sera multiplié par trois ou quatre car la structure sera alors encore plus endommagée. Dans ces conditions, à quoi servent les annonces incitant les maires à s’engager dans le Programme national ponts ? »

Seul motif d’espoir pour Arnaud Durget, la promesse du préfet de la Haute-Saône, Romain Royet, d’engager l’année prochaine des fonds pour le pont. Mais d’ici là, véhicules légers, cyclistes et piétons devront emprunter un pont rafistolé avec les moyens du bord.
 

Le poids du reste à charge

Isabelle Gandit, maire d’Aries-Espenan (88 habitants, Hautes-Pyrénées), a remué ciel et terre pour la réhabilitation du tablier d’un des cinq ponts de sa petite commune, programmée en septembre prochain.

Trois ans de démarches incessantes au cours desquelles elle a sollicité la sous-préfète, le sénateur et les services départementaux «pour ce qui demeure le plus gros dossier de ma mandature. Au début, face à l’immensité de la tâche, j’étais quelque peu décontenancée, voire angoissée. Heureusement, j’ai pu compter notamment sur l’agence départementale d’assistance aux communes qui m’a conseillé sur le choix d’un bureau d’études privé. L’Apave s’est ensuite emparée du dossier mais les conclusions de son étude – classement 3 (travaux de réparation ne revêtant pas de caractère d’urgence) – interdisaient à la commune d’accéder à toute forme de subventions. Le Cerema a finalement validé le contre-diagnostic de notre bureau d’études et s’est prononcé en faveur d’une subvention de 60 %. Il a su aussi être réactif en nous accordant une avance de trésorerie de 30 % ».

Ouf de soulagement de la maire, d’autant que le département et l’État ont rajouté chacun 10 % au pot. Reste à charge de la commune : 20 % des 350 000 euros que coûtera la réhabilitation du pont. «Cette charge nous contraint de mettre en pause notre programme de rénovation énergétique et de ralentir nos travaux sur la voirie. Mais avais-je un autre choix ? Il en allait de ma responsabilité de sécuriser ce pont », conclut Isabelle Gandit. Mais l’élue n’est pas au bout de ses peines : un second pont, aux réparations un peu moins urgentes, devra, lui aussi, être rénové.